All posts by : Joeri

This week we are giving the floor to Marjon Heutmekers, the woman behind the local initiative “Olijfgroen.com”. Her personality can be summed up as decisive and creative, inspiring and optimistic. Nature is the primary source of inspiration for all her activities. In order to protect and make Mother Earth more sustainable, Marjon emphasizes the importance of the underlying motivation to lead people to behavioural change. Therefore, with each concept she tries to trigger us to take action for the benefit of the environment and the world in which we live.

Sustainability from nature
Marjon attended training in “Facility Management” and then broadened her horizons through the Erasmus program of “Corporate Social Responsibility”. During our conversation, she introduced us to the concept of “bio-mimicry”. That is the art and science that studies strategies from nature and uses them as inspiration to solve problems in our human society. She works as an independent consultant in the field of sustainability at local municipalities and companies.

Boumkracht
It is not the lack of money or technology that stands in the way of sustainable development. That’s all there. What we need are superpowers like “trust, guts, cooperation and love”. From the idea that trees have superpowers, the concept of “boumkracht” arose. Marjon sells posters and cards on her website in exchange for planting a tree. The content and layout of these posters are unique. Each poster contains a poetic message about those superpowers, illustrated in the Limburg language by the trees themselves. In this original way, our Local Goal Getter makes a clear statement that she is carrying out this initiative with and for the local community. Since trees benefit our health, make the communities more sustainable and improve life on land, she actively contributes to achieving three significant Sustainable Development Goals (#3, #11, #15).

Moreover, Marjon is aware that the results of her actions will be even more meaningful when she collaborates with local partners. For example, for this project, she works together with “Trees for All”, the Utrecht organization that plants trees for individuals and companies, in the Netherlands and abroad. (SDG#17). In the same context, Marjon will develop a poster by the next Christmas period as an alternative to the traditional cutting of numerous Christmas trees. She is currently working on the children’s version of “boumkracht” which she will offer online as well. Beautiful as the gift of birth. With this, a new human life will be directly linked to new life in nature.

Wool concept
Marjon tries to make people think about system errors. We often do things because that’s how they go, not because it is smart or logical. She wants to break this habit. For example, the usage of wool. Because wool has no financial value, hundreds of kilos are burned every year, while wool has so much potential to be used for various purposes. Given the large sheep population in South Limburg, she sees an opportunity to work more sustainably with wool. She wants to increase this awareness with the wool concept. In doing so, she will make a concrete contribution to promoting responsible consumption and production (SDG # 12).

Ceramics concept
The following concept will try to contribute to good health and well-being. (SDG#3). She sees the loss of interpersonal contact in her own environment. She links the all-dominating career hunt to the fact that money in itself has become an end instead of a means to a pleasant life. That “rat race” is being sharpened by the ubiquitous smartphones. She sees that a great deal of attention and time is being devoted to these electronic tools instead of valuable interactive human contact. She has lifted the veil by saying that with ceramics she will directly strive to reduce the overuse of smartphones and support a related social cause. Our interest has already been aroused. How different and calmer the world would look if people succeeded in gradually shifting their attention from a tool to a person.

Princess Carnival
Lastly, our Local Goal Getter and her husband have become the princely couple Carnival. Marjon attaches great importance to the values ​​of carnival and she cherishes the principle of the liberating effect of carnival clothing. At the same time, she took the opportunity to discuss the theme of sustainability during the carnival. For example, they are looking at making party clothing more sustainable (SDG#12).

Sustainability for everyone
The enormous diversity of her initiatives show that Marjon is all-around with her heart in the right place. She succeeds in an accessible and original way to make our disruptive world a little more liveable. Through her actions, she wants to demonstrate that sustainability should not be difficult, but that actively working on sustainability can even lead to a happier life as an individual.

Text: Anna Hermans

Photos: Séverine Louf

Editing and Design: Jennifer Timmermans, Linda Vecvagare & Lars Wingerath

Carnaval kan veel duurzamer zonder aan feestvreugde in te boeten. Dat zegt prinses van Born Marjon Heutmekers. De SLV steunt haar pleidooi, maar „het mag niet ten koste gaan van het feest”.

Marjon Heutmekers uit Born voorziet bedrijven, scholen en instellingen beroepsmatig van duurzame adviezen. Ze ziet de bewustwording rond duurzaamheid duidelijk groeien. Behalve tijdens carnaval. Nu
haar man Leon prins Lei II van Born is geworden en zij de prinses, grijpt ze haar kans om het goede voorbeeld te geven.

„Nee, carnaval is niet duurzaam. Het lijkt of er met carnaval geen regels gelden op dat vlak”, klinkt het resoluut. Ze wijst naar de grote hoeveelheid afval in de optocht, waarvan een substantieel moeilijk afbreekbaar is, zoals glitterspray, plastic confetti en serpentines. „En hoe duurzaam zijn de zware tractors, aggregaten en harde muziek in de optocht?”

Biologisch afbreekbaar
In de optocht van Born wordt dit jaar voor het eerst een prijs uitgereikt voor de meest duurzame wagen. „Mankracht, biologisch afbreekbaar en tweedehands materiaal scoort punten”, hebben prins Lei II en prinses Marjon aan het reglement toegevoegd. De winnaar krijgt een zak bladconfetti: strooisel gestanst uit gedroogde bladeren. Dat is echter te duur om op grote schaal uit te gooien.

De meeste milieuwinst is volgens haar te behalen bij de kleding. „Kijk eens naar de spullen die we allemaal kopen. Via Ali Express wordt een berg troep hierheen gehaald. Goedkope truitjes enzo, die we maar een keer gebruiken. Maar dat vinden we geen probleem omdat het toch niks kost.”

Heutmekers pleit voor veel meer hergebruik van stoffen, oude kleren en ander materiaal. „Waarom zou je ieder jaar een nieuw pakje moeten hebben?” Het huis van het prinselijk paar in Graetheide is versierd met
gerecycled materiaal zoals oude stukken spaanplaat en vlaggetjes van afgedankte meubelstoffen.

Feestvreugde
Volgens de Bornse prinses hoeft duurzaamheid niets af te doen aan de feestvreugde. Integendeel, „het kan juist nog veel leuker worden. Het is een positief verhaal. Ik zeg ook niet dat iets moet. Iedereen moet doen
wat hij wil. Het mooist zou zijn als we elkaar een spiegel voorhouden.”
Heutmekers heeft haar pleidooi vorig jaar mogen houden bij de jaarvergadering van de Samewirkende Limburgse Vastelaovesvereniginge. „Haar lezing heeft een positieve invloed gehad, het heeft onze
bewustwording vergroot”, zegt SLV-voorzitter Raymond Vlecken.
Het standpunt van de SLV is: „Waar het kan, moet je het doen. Maar hoe het wordt aangepakt, hangt van de verenigingen en gemeenten zelf af. Sommige gemeenten hebben een grote container waar na afloop van
de optocht alle afval in wordt gegooid.”

Confetti
De SLV heeft in zijn optochthandreiking een paragraaf opgenomen over plastic soep onder de kop ‘Plastic confetti? Nee, bedankt!’. Maar voor Vlecken staat carnaval voorop. „Het mag niet ten koste gaan van het
feest. We moeten oppassen dat we er voldoende gevoel voor hebben.”
Met het Ali-Expressverwijt is hij het niet eens. „Ik merk dat mensen goed nadenken over hoe ze wagens bouwen, welke verf en welk materiaal ze gebruiken. Dat hoor ik heel duidelijk terugkomen. Bij het gros
van de optochten komt geen Ali Express aan te pas. Bladconfetti? Laat dat de toekomst maar uitwijzen. Laat iedereen maar proberen op zijn eigen manier iets te doen.”